《Nature》两篇文章解析“望而生畏”

　　

生物通报道：恐惧心理的产生是一种由于深刻感受到强烈而压抑的情感状态，表现为神经高度紧张，内心充满害怕，注意力无法集中等的心理变化过程，对于许多动物而言，望而生畏是一种重要的生存本能，如果不能由于恐惧而远离危险，就会给这种动物带来灭顶之灾。在本期（7月24日）的《Nature》杂志上，两个研究小组从神经回路层面阐明了恐惧心理的变化，可能有助于焦虑失序症的治疗。

第一篇文章来自瑞士Friedrich Miesche生物医学研究所（Friedrich Miescher Institute for Biomedical Research），Andreas Lüthi等人发现杏仁基底外侧核中两类截然不同的神经细胞活动的平衡所发生的变化能触发小鼠高恐惧状态和低恐惧状态之间发生转变。

在探索与防御这两种行为中转换是许多动物生存的基本，虽然人们对整个大脑区域在这种过程中所起作用已经知道很多了，但对在神经回路层面上到底发生了什么却不是很了解。

在这篇文章中，研究人员利用小鼠模型，在恐惧消减和恐惧恢复这两个过程的转变中发现高恐惧和低恐惧状态的双向转换是由杏仁基底外侧核中两类截然不同的神经细胞活动的平衡所发生的变化启动的。这两种细胞能整合到不连续的，与不同海马区及前额叶皮层相连的。神经细胞环路。这说明不同行为状态的转换可由特异性神经环路整合感应器，以及关联信息启动。

另外来自新泽西州立大学分子与行为神经科学研究中心的研究人员则发现了恐惧记忆遗失的另一个机制。

对于动物和人类的恐惧认知研究是了解人类焦虑失序症的一个重要手段，一般认为，哺乳动物受到先前一个有害刺激的重复条件刺激会导致这种条件恐惧反应逐渐的消失，虽然很多证据说明这种消减过程是由于杏仁体中的可变事件，但是具体的机理至今并不清楚。

Denis Paré等人在这篇文章中验证了插入性神经细胞杏仁体（Intercalated (ITC) amygdala neurons）能从杏仁基底外侧核接收信息，负责应对恐惧记忆消退的细胞，这一发现为治疗焦虑失序症开辟了一条新的道路。

原文摘要：

Nature 454, 600-606 (24 July 2008) |
doi:10.1038/nature07166; Received 19 March 2008; Accepted 11 June 2008; Published online 9 July 2008
Switching on and off fear by distinct neuronal circuits
[Abstract]

Nature 454, 642-645 (24 July 2008) |
doi:10.1038/nature07167; Received 27 February 2008; Accepted 10 June 2008; Published online 9 July 2008
Amygdala intercalated neurons are required for expression of fear extinction
[Abstract]